Non non, je ne vise pesonne

Texte:

Convenons que notre travail présente une lacune : il ne compote aucun de ces jugements péremptoires que l'on a coutume d'émettre lorsqu'on touche au Moyen-Âge. C'est pourtant une habitude consacrée par l'usage. Lorsqu'on traite, par exemple, de l'Antiquité ou du Grand Siècle, on rapporte sans sourciller les orgies impériales ou les scandales de cour ; au contraire lorsqu'il s'agit du Moyen-Âge, il est nécessaire de marquer, par quelques phrases bien senties, qu'en dépit de la chevalerie, de la courtoisie et des cathédrales, les gens de cette époque étaient de tristes sires, brutaux et ignorants, que les seigneurs étaient cruels, le clergé dissolu, le peuple misérable et sous-alimenté. Faute de quoi on passe pour naïf. Il y a probablement une grande naïveté à préférer le Mont-Saint-Michel à l'église St-Sulpice, ou la Madeleine de Vézelay à la Madeleine de Paris ; celui qui tombe dans ce travers s'entendra rappeler, avec un indulgent sourire, que le Moyen-Âge était loin d'être une époque "idyllique". Sur quoi on ne sait plus très bien où est la naïveté : car en somme, y eut-il jamais une époque qui puisse être qualifiée d'idyllique ? Montrer tel ou tel des dix siècles du "Moyen-Âge" sous des couleurs autres que celles des trop fameuses "ténèbres", est-ce sous-entendre que ces siècles n'ont pas connu le cortège de souffrance et de misères, d'injustices et de basseses qui est le lot le plus courant de l'humanité depuis que le monde est monde ?

On pourrait tout au plus faire remarquer que ce qui distingue une époque d'une autre, c'est l'échelle de valeurs : ainsi au XIX^è, le terme même de "valeurs" désigne les actions susceptibles d'être cotées en bourse ; au Moyen-Âge, on appelle ainsi l'estime que ses exploits valent au chevalier, sa beauté et son courage, etc. Quant à dire que tous les chevaliers n'ont pas eu la "valeur" que suppose et exige la notion même de chevalerie, n'est-ce pas là un simple truisme ? L'expérience de la vie quotidienne ne suffit-elle pas à nous apprendre qu'un homme est rarement parfait ?

Quoi qu'il en soit, nous nous sommes abstenus de prendre le ton du censor morum, et nous excusons de manquer ainsi aux usages. Le lecteur voudra bien y suppléer.
A moins que, mis en présence de ce que nous appelons les documents, il ne se sente, comme nous l'avons été nous-même, moins enclin à juger qu'à tenter de comprendre.

H-I Marrou doit se réjouir dans sa tombe

J'adore le ton ironique